大浪淘沙、一盤散沙、泥沙俱下、沙里淘金……沙子在我們的印象里似乎隨處可見、取之不盡。實際上，作為*古老的建筑材料之一和使用量僅次于水的第二大自然資源，它在建筑史乃至人類文明史上發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
然而，沙子正在成為新的瀕危資源。據(jù)《自然-可持續(xù)發(fā)展》期刊稱，未來40年，人類對沙子的需求可能會激增約45%。西班牙《先鋒報》報道，沙子是許多行業(yè)的關(guān)鍵原材料，全球各國對沙子的需求或?qū)⑹蛊涑蔀樾碌臑l危資源。2019年，曾發(fā)生多起由爭奪沙子引發(fā)的國際兇殺案。
【注：通常來說，我們使用“沙子”作為統(tǒng)稱，而“砂子”則具有工程意義，是正規(guī)的工程建筑用語，意味著對其粒度有要求，一般比“沙子”顆粒更大。】
2021年12月7日，岡比亞貢朱爾，當?shù)孛癖娫诤舆叢缮秤糜诮ㄖ?/div>
這三起不同命案，雖然發(fā)生在不同大洲、不同時間、不同種族，彼此毫無關(guān)聯(lián)，但是犯罪動機卻是大同小異——爭奪沙子。《科學》雜志在2017年9月發(fā)表的一篇文章表明，沙子貿(mào)易帶來的高額利潤往往會導致社會和政治沖突，包括暴力、猖獗的非法開采和貿(mào)易，以及*之間的政治緊張。
事實上，沙子短缺的問題越來越尖銳，而合法的采砂公司大都受到特定配額限制，并且需要為開采支付特許權(quán)使用費或關(guān)稅，所以合法供應(yīng)遠低于需求。為了爭奪沙子，多個*發(fā)生暴力兇殺案件，影響非常惡劣。在牙買加甚至出現(xiàn)了全副武裝的黑幫來搶走海邊的沙子。在摩洛哥和印度等國，一些和政府勢力勾結(jié)的圍繞非法采砂業(yè)發(fā)展起來的有組織犯罪網(wǎng)絡(luò)，被稱作“沙子黑手黨”（sand mafia）。
非法采砂，在許多*十分普遍。除了摩洛哥和印度，牙買加、尼日利亞、以色列、印度尼西亞、越南和馬來西亞等國都有著大量從事非法采砂作業(yè)以獲取利潤的犯罪團伙。據(jù)報道，過去10年來，在印度和肯尼亞等國，有數(shù)百人在爭奪沙子的戰(zhàn)斗中喪生，其中包括當?shù)毓瘛⑿侣剰臉I(yè)者、警察和政府官員。
在摩洛哥，有知情人士稱，圍繞非法采砂已形成一個有組織的網(wǎng)絡(luò)，黑幫與官員共謀進行密集和有組織的販運。一個有合法營業(yè)執(zhí)照的挖沙船主說當?shù)匾粋€非常有組織的黑手黨，不用交稅，出售的沙子“既不洗滌也不脫鹽”，而且不符合基本的建筑規(guī)定。“這些黑手黨組織有各級的保護，他們什么都不用付，因為他們做任何事情都是用現(xiàn)金。”“很多錢都是通過這種貿(mào)易洗白的。”
2
“紅色黃金”滋生罪惡
相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，印度每年對沙子的需求是2300萬噸，但河床供應(yīng)只能提供700萬噸，這個缺口正好給了“沙子黑手黨”一個生財之道，并且非法獲得的沙子成本僅有合法途徑的一半。因此，沙子在印度也被稱為“紅色黃金”。在印度很多地方，僅警察的“提成”就將河沙價格從每卡車1.5萬盧比（約200美元）推高到4萬至8萬盧比。未經(jīng)授權(quán)的采砂在印度變得非常普遍，以至于沙子黑市被孕育出來，每月的交易估值約1600萬-1700萬美元。
這種需求使得由當?shù)卮箢^目和腐敗官員領(lǐng)導的犯罪網(wǎng)絡(luò)獲得了相當可觀的經(jīng)濟利益。他們利用貧窮農(nóng)民和分散的當?shù)刂虚g商，收集和運輸非法開采的沙子，同時雇用暴徒以恐嚇和暴力的方式處理和他們對抗的人。事實上，這個聯(lián)盟網(wǎng)絡(luò)很大程度上是非正式的和多變的，不同的參與者根據(jù)不同的地區(qū)和季節(jié)而變化，這有利于保護這個黑暗網(wǎng)絡(luò)的運作。
“媒體人、政治*、警察、森林官員、地方法官、（邦政府的）礦業(yè)部長，以及礦業(yè)部門的官員，他們都是一條船上的，他們都參與分享非法采砂的收益。”一名退休的印度法官說。他目前擔任北方邦公務(wù)員反腐監(jiān)察員，他指出，在沒有充分的證據(jù)將這些當事人一網(wǎng)打盡的情況下，打擊腐敗和貪污網(wǎng)絡(luò)是一項艱巨的任務(wù)。
另一個問題是，在印度，沙子的開采屬于各邦管轄，而不是中央政府。印度中央調(diào)查局（Central Bureau of Investigation，CBI）可以向各邦政府發(fā)出通知，要求調(diào)查所收到的投訴。但CBI官員無法強迫各邦按照命令行事。“要是他們跟這件事有關(guān)，他們會不會調(diào)查呢？”，北方邦CBI辦公室反腐敗處官員斯里瓦斯塔瓦（P.K.Srivastava）也這樣表示。他補充說，警方與政府還有沙商勾結(jié)，使得犯罪集團更難滲透。“誠實的官員一只手就能數(shù)的過來”。
此外，盡管大部分的非法采砂都是在露天進行的，但是地點大都在遠離城市，警方的正常執(zhí)法不太現(xiàn)實。非法采砂本身的證據(jù)也不夠，在這個問題上擁有*直接法律*的法院需要涉及特殊利益集團的材料，追蹤極其困難。正因為如此，印度的“沙子黑手黨”鮮有投訴控告。
不過，也有例外。
印度本德爾肯德地區(qū)一名叫亞達夫（Brijmohan Yadav）的社會環(huán)保活動家就曾說，他曾受非法貿(mào)易執(zhí)法人員的恐嚇和襲擊。在他向警方投訴后的幾天內(nèi)，一群人就來到他的家里，威脅說如果他不撤銷指控就殺了他，導致他不得不東躲西藏，不敢暴露自己。
2015年3月，一名經(jīng)常與“沙子黑手黨”對抗的印度班加羅爾的行政處官員被發(fā)現(xiàn)在家中上吊身亡，當?shù)毓賳T批評警方草率地將該官員的可疑性死亡定性為自殺。緊接著6月，印度中央邦一名記者據(jù)稱因報道非法采砂而遭到報復被活活燒死。
德里森林與環(huán)境法律倡議組織的律師拉胡爾·杜喬（Rahul Chaudhary）指出，鑒于巨大的危險，任何與之作斗爭的人都必須為后果做好思想準備。“如果你試圖阻止那些賺這種錢的人，那你就是在主動招致威脅。”他說道。
*悲慘的一例發(fā)生在印度記者辛格（Jagendra Singh）身上，2015年6月1日，有人翻墻進入了他家，把汽油潑在了他身上并直接點燃。而之前一個多月，他一直在持續(xù)報道北方邦福利部長維爾馬（Rammurti Singh Verma）涉嫌非法采砂的事（辛格指出維爾馬向當?shù)鼐矫刻煨匈V1萬盧比，以允許采砂）。當天辛格被送到醫(yī)院，全身燒傷面積達50%以上。經(jīng)過無比折磨的7天后，年僅46歲的他因傷勢過重身亡。
故事還沒有結(jié)束。當?shù)毓俜椒Q辛格是自殺身亡。在他的葬禮當天，他的兒子就起訴維爾馬及5名警察謀殺罪，然而在維爾馬與其家人接觸后，他撤回了訴訟。后來他們家族向外界透露，他們接受了維爾馬的錢來封口。而今這個家族中，只有辛格的女兒Diksha拒絕承認自己的父親是自殺的，不接受封口費。“我父親就是這樣一個少有的揭露真相的人”，她說，要堅持為亡父討回公道。
3
看起來很多，能用的很少
據(jù)2014年聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署發(fā)布的《沙子，比人們想象的更稀缺》報告，人們每年要消耗大約500億噸的骨料（工業(yè)術(shù)語，沙子和礫石混合的通稱），足以覆蓋整個英國，大約24萬平方公里。僅在2012年，全球使用的沙子就能沿著赤道建造出高和寬各27米的墻。相比之下，石油的年消費量僅34億噸。
從各種城市建筑物到道路，沙子是主要原材料之一。圖｜圖蟲創(chuàng)意
在基建上，沙子毫無疑問占據(jù)了*核心的位置。從各種城市建筑物到道路，作為主要原材料，沙子無處不在；填海造陸一樣少不了沙子的身影。此外，沙子還是用于工業(yè)制造的重要原材料，每扇窗戶、每塊手機屏幕都是沙子燒融后制成。甚至手機和電腦等眾多電子設(shè)備的芯片上，也都用了沙子作為原材料。
或許有人要問，盡管沙子是重要原材料，但有什么理由爭得你死我活？從占陸地總面積近三分之一的沙漠，到全球各地的海灘，再到江河湖海裹挾的滾滾泥沙，地球上到處都是沙子。
看起來很多，然而，能用的很少。
沙漠中的沙子雖然取之不盡，但是形狀大小不符合要求——風化形成，形狀太光滑圓潤（分選性高），并且更小（粒度小），難以結(jié)合形成穩(wěn)定結(jié)構(gòu)制作混凝土；堿含量高，會影響建筑安全——在混凝土成型后的若干年后，其中的堿性物質(zhì)與活性成分發(fā)生化學反應(yīng)，會生成膨脹物質(zhì)(或吸水膨脹物質(zhì))從而引起混凝土產(chǎn)生內(nèi)部自膨脹應(yīng)力，導致混凝土開裂。
河沙能用于建筑在于其有一定粒度，且分選性不好，棱角分明恰好可以承受多種角度的力，實現(xiàn)骨料的抗壓和抗剪，理化特性更好。
對于海沙來說，其中含有大量氯化物，會腐蝕鋼筋，危害建筑安全。1995年，韓國首爾“三豐大廈”垮塌，造成20人死亡，615人受傷，直接原因之一便是使用了海沙澆筑立柱，致使鋼筋腐蝕。我國的建筑法規(guī)定，海沙的氯離子含量只有小于0.06%才可使用，然而對海沙進行處理后作為建筑材料，會增加不少成本。
只有河床、河岸、灘涂、湖泊和海岸上比較粗糙有棱角的沙子才能較好滿足人類的需求。這些可用沙并非取之不盡。另外，盡管沙子是可再生自然資源，但是再生過程非常慢，加之全球城市化快速發(fā)展，消耗速度遠遠超過了自然生成速度，造成了沙子危機加重。
隨著地球上的人口越來越多，城市正在以前所未有的速度和規(guī)模擴張。自1950年以來，全球城市人口數(shù)量增加了三倍多。目前的城市居民約為42億。而據(jù)聯(lián)合國預測，這一數(shù)字還將在未來的30年里再增加25億，相當于每年增加8個紐約人口大小的城市。要建造容納所有新增城市人口的樓房建筑以及縱橫交錯的道路，需要大量沙子。
在印度，每年的建筑用沙量自2000年以來增長了兩倍多，而且仍在快速增長。而一個接一個的龐大建設(shè)
項目使得位于沙漠的迪拜也需要從澳大利亞進口沙子，僅2014年迪拜進口沙子的費用，就高達4.56億美元。
此外，不僅用于建筑和基礎(chǔ)設(shè)施，用于填海造地的沙子需求也越來越大。采砂船每年都從海底吸走數(shù)百萬噸的沙子，堆填在沿海地區(qū)，形成新的陸地。據(jù)荷蘭的*報告，自1985年以來，人類總共新建了13563平方公里的人工陸地，其面積相當于牙買加的國土面積。這些人造土地大部分是用大量的沙子填海而來。
近年來，全世界**的人造陸地莫過于迪拜的棕櫚島和世界島。尼日利亞*大城市拉各斯也正在大西洋沿岸填海造地，以增加約合9.7平方公里的城市土地。
新加坡在填海造陸方面則處于世界*地位。根據(jù)聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的統(tǒng)計，新加坡在2014年就成為了全球*的沙子進口國。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，新加坡2018年從馬來西亞進口的沙子有5900萬噸，成本為3.47億美元，占新加坡當年沙子進口總量的97％，也占馬來西亞當年出口沙子總量的95％。而新加坡的國土面積從其建國初期的581平方公里，到如今的728平方公里，生生增加了四分之一，這些幾乎都是通過沿海造陸得到的。
通過各項填海造陸計劃的實施，新加坡將會在2030年實現(xiàn)增加100平方公里國土面積的目標。然而由于填海所用的沙子幾乎都是進口的，由此造成的環(huán)境破壞很嚴重，以至于印度尼西亞、馬來西亞、越南和柬埔寨等鄰國都開始限制向新加坡出口沙子。
另外，工業(yè)用砂的需求也在大幅增加。例如高純度硅砂，其被用于制造玻璃、光學鏡片、太陽能電池板以及電腦芯片等高科技產(chǎn)品。一種顆粒較小且特定尺寸的沙子專門用在高爾夫球道、沙灘排球與賽馬場上。例如迪拜朱美拉高爾夫球場的沙子就進口自美國和加拿大，因為當?shù)氐纳匙犹殻蚵涞貢r會陷進去。2016世界沙灘排球巡回賽*一站在加拿大多倫多舉行。由于當?shù)厣匙硬环蠂H排聯(lián)對場地用沙的要求，賽事贊助方搭起一個臨時體育場，購買了約1360噸沙子，整整裝了35輛掛車。在美國，開采頁巖油需要一種含硅量較高且對粒徑有特殊要求的旱砂，這種叫做高壓水砂破裂法的開采方法正在成為美國新的用砂需求。其后果是美國威斯康星州的大片農(nóng)田和森林被毀，因為這些地方有很大的硅砂儲量。
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過度開采的后果
據(jù)英國《新科學家》周刊網(wǎng)站報道，人類對沙子的需求可能在40年內(nèi)飆升約45%。他們認為，不加節(jié)制的消費可能會破壞環(huán)境，并導致這種城市擴張的關(guān)鍵材料短缺。同時，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署2019年的報告《沙子與可持續(xù)性:為全球沙子資源的環(huán)境治理尋找新的解決方案》預計，在可以預期的未來，國際
砂石貿(mào)易每年將增長5.5%。可以說，如何保證“沙資源”得以合理、科學開發(fā)，所有*都需要予以認真、周密考慮。
3月24日，《自然——可持續(xù)發(fā)展》（Nature Sustainability）稱，荷蘭萊頓大學的鐘曉陽（音）團隊計算出，全球建筑用沙年需求量將從2020年的32億噸飆升至2060年的46億噸，激增約45%，其中非洲和亞洲的需求量位居前列。鐘曉陽（音）表示，“沙子危機一直被忽視，這正在造成嚴重的環(huán)境和社會后果。如果現(xiàn)在不采取行動，城市發(fā)展可能就沒有足夠的沙子。”
河沙需求量遠遠超過了自然恢復的速度。正如聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署*員帕斯卡爾·佩杜齊所說：“對于任何物質(zhì)而言，每年500億噸的提取量都不可能不對地球和人類生活造成巨大影響。”
無節(jié)制采砂會對生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)造成*的破壞。
大部分沙子都是從河流和海洋底部挖出，連帶著小魚小蝦和水生植物等直接吸走，而要知道的是，很多魚類喜歡在水生植物里面產(chǎn)卵，非法采砂船嚴重破壞了河流生態(tài)，對水生生物多樣性造成了嚴重破壞，此外，還會造成珊瑚和海草場的退化；運沙船還可能攜帶入侵物種，給物種棲息地、遷移路徑、生態(tài)群落和食物網(wǎng)帶來巨大負擔。在印度北部的恒河地區(qū)，被侵蝕的河岸破壞了長吻恒河鱷的筑巢和繁殖場所，這種極度瀕危的物種如今在野外僅存約200只。
聯(lián)合國一份報告批評說，挖沙工程耗盡了迪拜所有的海沙資源，也造成了巨大的環(huán)境危害。原因很簡單：海床挖沙無異于在海底制造了一次又一次令所有海洋生物窒息的“沙塵暴”和“人工地震”，鏟除了珊瑚礁和其他生物的棲息地不說，攪碎的沉積物會使水變得渾濁，既使魚類受到窒息，也會阻擋水下植被生長所需的陽光，甚至破壞了原來的水循環(huán)模式。一位英國科學家告訴《自然》雜志，迪拜周邊海域的所有生態(tài)軌跡至今都呈下行趨勢，而且在可以預見的未來難以恢復正常。
據(jù)聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署科學家統(tǒng)計，從1968年至今，世界范圍內(nèi)的天然海岸沙灘平均被侵蝕了50米左右。盡管全球變暖是海岸受侵蝕的主要原因，但沙子的過度開采，無疑加快了原本就比較脆弱的海岸帶生態(tài)系統(tǒng)的崩潰速度。
過度開采還會侵蝕海岸和河岸，導致其對自然災害的防御和修復能力下降，給防洪和航運安全埋下隱患。
2004年斯里蘭卡在印度洋海嘯中受災慘重，就與大規(guī)模非法開采沙子有關(guān)。有的采砂船在防洪堤邊上采砂，僅僅一艘船一晚上就能挖出一個大缺口，非法采砂船無序采砂過程中，將河流的防洪堤破壞得非常嚴重，嚴重降低了防洪堤的防洪功能，一旦洪水來臨，對周圍居民和農(nóng)田等是災害性打擊。不僅如此，非法采砂還使河岸和河底坑坑洼洼，降低了水流的穩(wěn)定性，大大增加了航行船只的危險系數(shù)。
過度開采還會加劇飲用水和糧食問題，以及安全問題。
在湄公河三角洲，旱季開采沙子破壞了當?shù)氐纳钣盟?yīng)，加劇了東南亞*重要的糧食產(chǎn)區(qū)耕地的鹽堿化。此外，據(jù)三名法國*人員2013年的一項*，僅在2011年就有約5000萬噸的沙子被從湄公河開采出來，這些沙子足夠覆滿整個美國丹佛市達2英寸深。而湄公河三角洲的土壤仍在遭受自然侵蝕而流失，但其泥沙的自然補給卻遲遲不到位，世界自然基金會大湄公河項目的*人員認為，按照這個速度，到本世紀末，湄公河三角洲將近一半的土地將會消失。
更糟糕的是，在柬埔寨和老撾兩國的湄公河和其他河流，開采沙子甚至導致河岸坍塌，農(nóng)田和房屋被河流吞噬。緬甸農(nóng)民表示，伊洛瓦底江沿岸也發(fā)生了同樣的事情。在斯里蘭卡，開采沙子造成的海水入侵不僅破壞了飲用水，還導致了椰子、橡膠和茶葉等經(jīng)濟作物產(chǎn)量下降。
佩杜齊表示：“我們的社會實際上是建立在沙子上。然而，它卻像房間里的大象不被重視。”與鋰、黃金、石油等資源相比，沙子的確并沒有得到足夠的重視。
沙子危機正在給人類敲響警鐘：如果不能在短期內(nèi)對自然采沙進行有效控制，那么，新的資源危機可能正在向我們靠近。
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